1992年梦一队夺金后，球员迟迟不肯走出更衣室领奖，原因何在？为什么是莱特纳而不是奥尼尔入选梦一队？为什么NBA球星们纷纷拒绝梦五和梦六队，却从梦七队开始突然迸发强烈的为国效力的热情？这一切其实都与球员所代言的运动品牌的支配力量有关。
从梦一的乔丹到梦六的艾弗森再到梦八的科比，他们之间最大的不同是什么？肩膀上的logo。他们最大的不同就是他们的球衣是由三种不同的品牌赞助上所赞助的。品牌，这是自梦之队成立第一天起就与之相伴产生的另类支配力量。
1992年梦之队夺金后，为他们颁奖的嘉宾是时任国家奥委会主席的萨马兰奇。但他左等右等，梦之队却迟迟没有从更衣室出来。让堂堂的奥委会主席久等，很多媒体将此事与梦之队不住奥运村、申请特警保护等一道视为美国人傲慢的表现，但这次他们真的误会了。
梦之队之所以迟迟不参加颁奖，是因为梦之队的球衣上印着赞助商的logo。这家赞助商名叫“冠军”，而乔丹等人认为穿着球衣去颁奖无疑是免费给该品牌做广告。最后一番讨论后，球员们纷纷披上了国旗，用国旗遮住了“冠军”的logo。
披国旗不仅能遮住logo，而且还彰显爱国热情，一举两得，因而梦一队的这一做法渐渐成了国际惯例。越来越多的体育明星喜欢在夺冠后拿着国旗拍照，其中最典型的就是刘翔。作为耐克签约明星，他最初曾用胶布粘住战袍上“美津浓”的logo，后来则改披国旗。
事实上，早在梦之队组建之时，品牌问题就浮出了水面，乔丹最开始之所以不愿意参加梦之队，一个很重要的原因就是他与耐克的合同里签有“排他条款”（即公开场合不得穿非耐克品牌）。
幸好魔术师约翰逊一番劝解，再加之“冠军”这一品牌只生产服饰而不生产球鞋，与耐克的直接冲突不大，因而乔丹才勉强同意。
乔丹披国旗内幕被曝光后，1994年，“冠军”在为梦二队制作战袍时，特意为每个人的战袍上都加了一件美国国旗的饰品，而这次，“冠军”的logo却加在了袖口处。此举让那些试图披国旗遮盖logo的球星变得无从下手。
品牌的力量还远不止于此。梦一队之所以放弃奥尼尔而选择莱特纳，不独是因为莱特纳出身于杜克名校，而且因为其从大一就是是耐克的代言人。耐克之所以批准乔丹、皮蓬、巴克利参加奥运会，一个交换条件就是莱特纳必须入选。
在这一幕后交易被曝光后，92年的新科状元奥尼尔一怒之下拒绝与耐克签约，转而选择锐步。如你所知，耐克的这些不光明做法惹恼的不仅是奥尼尔，2002年，另一位新科状元姚明也曾因为耐克的不磊落愤而与锐步签约，尽管坊间传说耐克的合约金额是锐步的2.5倍。
“冠军”品牌与梦之队的合约期限是从1992年的梦一队开始，止于2000年的梦四队。其形似大写字母“C”的logo也因此在全球范围内一度走红。
2000年悉尼奥运会上，“冠军”制作的球衣的一个细节被国际篮联公开批评了。那就是他们在战袍的胸口、袖口以及裤子上均加了logo，而这与奥组委的相关规定不符，而这点无疑是“冠军”品牌在梦之队历史上最后的疯狂，因为他们很清楚，梦之队不可能再与他们续约了。
2000年悉尼奥运会结束后，美国篮协与锐步签下了四年合约。和“冠军”只做服饰不做球鞋装备不同的是，当时的锐步十分注重篮球球鞋市场。这么一来，其余品牌开始严格限制其旗下球星参加梦之队。
在当时，锐步的头号球星无疑是艾弗森。尽管耐克的球星纷纷拒绝为国参战，但锐步一开始并不担心，直到2002年夏天艾弗森因伤缺阵。
万般无奈下，锐步只能让另一位锐步的球星巴朗-戴维斯顶替艾弗森出战。彼时的戴维斯尚且十分青涩，因而锐步的这一做法也着实引发了很多媒体的批评。
就这样，在其他品牌的围剿下，最终2002年的梦五队祭出了史上最烂的阵容。特别值得一提的是，当时梦五队的唯一的亮点皮尔斯也是耐克“赏赐”的。作为耐克旗下的一员，皮尔斯过于朴实无华，在平日的曝光度不够，正是鉴于此，耐克才同意其参加世锦赛扩大影响力。
梦五队兵败印第安纳阿波利斯的结果，其实很多人一开始就预料到了。这不仅是梦之队历史上首次无缘金牌，第五名的战绩更是创造了美国男篮的历史最差。带队的主帅乔治-卡尔被媒体批的狗血淋头，但事实上真正该买单的应该是他胸前的那个logo。
梦五队兵败直接导致美国男篮需要通过打美洲杯才能获得雅典奥运会门票。2003年，凭借着拉里-布朗的多次呼吁，诸如麦蒂、卡特等一批球星才出现在了国家队中。尽管艾弗森缺阵，但梦5.5依然兵不血刃地获得了门票。
但2004年，当艾弗森复出后，锐步重新大肆宣传艾弗森的领袖作用，锐步关于梦六队的海报宣传更是铺天盖地，最终卡特（耐克当时的头号代言人）、麦蒂（阿迪的头号代言人—）双双选择退出。耐克最后也仅派出勒布朗和安东尼这两位菜鸟出战，以便借此扩大影响力。
在梦六队铩羽而归后，美国篮协痛定思痛，做出了两个调整：第一，耐克成了梦之队的赞助商；第二，启用老K出任梦之队主帅，其任职时间和耐克与梦之队的签约长度相同。
值得一提的是，杜克蓝魔的球衣赞助商一直都是耐克，而老K则是为数不多的拥有个人赞助合约的教练之一，当然，其身后的赞助品牌自然是耐克。美国媒体曾爆料，老K的耐克合同金额之高，丝毫不逊于NBA的一线球星。
老K的加盟一举改变了梦之队每届必换主帅的惯例，其任职时间从2006年到2012年。此外，耐克旗下的大牌球星一夜间重燃为国出战的热情，其中改变最大的莫过于科比。
从2000年开始，梦之队就开始邀请科比加入梦之队，但却屡屡遭到科比的冷言拒绝。但2006年科比突然热情洋溢地宣布要加入梦之队，并耐着性子和一群比自己小五六岁的后辈在一起打球。这其间的态度转变之大，恐怕还是耐克的合同起到了决定作用。
不得不说的是，耐克正在对NBA的巨星们形成垄断。在艾弗森、麦蒂、邓肯、加内特老去后，NBA绝大多数巨星都出自耐克旗下。梦八队众星云集，其中除霍华德一人除外，其余当时都是耐克球星（奥运会后，基德转投匹克）。
事实上，早在2006年梦七队时期，就已经有人对耐克在梦之队人员选拔中所起的作用提出了质疑，那个人就是阿迪达斯当时力推的代言人阿伦纳斯。作为NBA那两个赛季飙分能力仅次于科比的得分狂人，阿伦纳斯进入了梦七队大名单，但却在最后时刻被裁掉。
阿伦纳斯对梦七队的做法十分不理解。他认为梦七队既然可以有巴蒂尔、辛里奇、布兰德、乔-约翰逊等人一席之地，那自己当然更有资格留下。自己被裁掉的惟一理由就是耐克在捣鬼。“他们为了私欲而敢于牺牲国家荣誉”，在梦七队兵败日本后，阿伦纳斯犹且愤愤不平。
阿伦纳斯的想法很简单，那就是在赛场上用实际行动报复那些裁掉自己的人。K教练不在NBA执教，于是他的两个助教德安东尼和麦克米兰倒霉了。在2006-07赛季，阿伦纳斯放言要在对阵太阳和开拓者时得到100分，结果，第一次碰上太阳队时，他就轻松肆虐了54分。
而另一个能够体现品牌赞助商对梦之队支配力量的则是在勒布朗在梦八队的去留问题上。在梦八队集训期间，勒布朗酷爱耍大牌、自封领袖等一系列做法引起一部分球员的反感，篮协一度想将其剔除在名单之外，但在最后时刻选择了放弃，耐克在其中的公关作用功不可没。
耐克的垄断日趋凸显。从2008年开始，耐克就为勒布朗和科比在总决赛的相遇而打造了这组经典的公仔广告。据说，阿迪达斯的老总正是在看到这组广告后，才发誓一定要签下08年的状元秀罗斯以便打破耐克的垄断，阿迪最终在2011年给了罗斯一份10年2.5亿元的天价合约。
耐克不独是在梦之队、NBA形成垄断，他们的触角已经伸向了全世界。当年错过姚明后，耐克果断改变策略，一方面签下易建联，另一方面成为中国男篮的赞助商。2010年夏天，耐克甚至凭借自己的赞助资源为梦之队拉来诸如法国、波多黎各、中国等多国男篮给梦之队陪练。
当初耐克与梦之队的签约为6年，于是老K也与梦之队签约6年，而科比等球星也同样与梦之队签了一份周期为6年的效力合约。正是这一系列做法才促成了如今的梦之队重回巅峰。
2012年，梦十队集结完成后，霍华德、罗斯双双伤退，毫无疑问，除了勒夫之外，这是一支纯粹的耐克之队，这同时也标志了耐克对梦之队和NBA垄断已经到达了一种新的极致。
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